作为首批AP1000自主化项目，许多工程技术难关待攻克、加上西屋连队因主泵等设备拖期，海阳核电在推进国产化与保证项目进度之间艰难平衡。按照设备投资额计算，海阳核电1号机组国产化率为36%，2号机组则上升到了63%。海阳核电工程部经理马元华对记者表示，通过AP1000自主化依托项目设备的国产化制造，尤其是首台国产化制造，促进了中国核电相关装备制造业的提升。海阳核电采购部经理张爱文告诉记者，AP1000常规岛大型铸锻件也实现了国产化。“原来发电机组是跟日本三菱签的，一个汽轮机的转子要5000万人民币，这个锻件长期被他们垄断，单个的毛坯重量就达到700吨。通过AP1000的建设和国内相关企业的开发，价格下降了50%—60%，2000多万元能买到了。”

除此之外，包括核级泵，高扬程、高压力、大容量泵，给水泵、循环水泵在内的大型设备，也通过前4台机组建设，在国内研制成功并通过相关机械行业的鉴定。1号机组共计22项设备实现了国产化。

核电产业作为中电投总体战略的重要组成部分，规划到2020年，投运核电装机容量达到1400万千瓦，在建核电装机容量1000万千瓦，核电可控装机容量占集团可控发电装机容量的10%，占全国核电总装机容量的20%。

截至2014年7月底，中电投集团等比例控股核电装机容量224万千瓦(辽宁红沿河核电1、2号机组);参股核电装机容量108.32万千瓦。集团公司在建核电装机规模474万千瓦，其中：山东海阳一期工程2台机组共250万千瓦，红沿河核电一期工程3、4号机组共224万千瓦。海阳二期、辽宁红沿河二期正在开展核准申请工作，原计划2014年内项目获得核准并开工建设;广西白龙项目计划年内取得“路条”， 广东廉江、江西彭泽、湖南小墨山、吉林赤松、重庆涪陵、辽宁江石底正在开展前期工作，浙江、福建、山东、江苏等省份的厂址开发有序推进。

据海阳核电副总经理关先林介绍，海阳核电规划建设6台百万千瓦压水堆机组，留有2台扩建余地，6台机组总投资约1200—1300亿元。1号机组已于2009年9月开工。AP1000技术的核岛不同于国内的二代+，其中一部分不同点就是从外观看核岛顶部这个多出来的水箱。三代核电所拥有的非能动系统，就是能够在出现紧急状况时不用人工操作实现系统安全停堆，这个水箱将会在事故状态下自动喷淋降温控制事态扩大。

2014年9月12日，2号机组反应堆压力容器顺利吊装就位。反应堆压力容器是压水堆核电厂的核心设备，是防止核反应堆堆芯并承受运行压力的封闭容器，也是包容放射性物质不外泄的最重要的安全屏障，因此被誉为压水堆核电站的“心脏”。这个压力容器从发运装船到现场卸船再到吊装就位，共用了5天时间。2号机组反应堆压力容器的吊装正式拉开了2号核岛主设备安装的序幕。

海阳核电3、4号机组也已于2009年3月获准按照AP1000技术路线开展前期工作，项目申请报告已于2014年3月上报国家发改委能源局。同海阳一道承接AP1000自主化任务的还有浙江三门核电。三门与海阳，就如同一对“孪生兄弟”，休戚相关、荣辱与共，他们被称为中国核电界的“兄弟连”。

海阳比三门晚开工半年，但通过双方建立的信息互通机制，海阳也得益于走在前面的三门，得以避免三门的教训在海阳重演。这对中国“兄弟连”从一开始到现在，就保持了良好的信息互通共享机制。双方先是依托JPMO(联合项目管理机构，是由美国西屋公司、国家核电技术公司、项目业主方人员共同组成)总平台，通过两个项目的SPMO平台(现场管理机构，也由美国西屋公司、国家核电技术公司、项目业主方人员共同组成)互通信息。2012年9月，两个项目之间的经验反馈渠道正式建立并开通，双方约定互换“经验反馈月报”信息，互相交流向国家核安全监管部门上报的事件，并每年定期进行生产准备领域的交流。

海阳核电项目控制部门派出一名员工常驻三门核电现场，及时搜集汇总三门核电的实践经验和教训，及时反馈给海阳现场。海阳核电1号核岛主管道安装准备及施工过程中，在管道吊装吊点设置、施工现场钢平台的加固、管道坡口加工、管道焊接等细节方面，都借鉴了三门的经验和实践，主管道安装一次完成。

2015年8月4日17时28分，山东海阳核电2号机组CVTH(钢制安全壳顶封头)顺利吊装就位，标志着安全壳厂房内部土建施工基本完成。

2015年11月14日，海阳核电站500千伏送出工程已全部送电成功，标志着海阳核电站送出工程竣工投运。

在海阳核电之前，中国的核电版图上从未有山东的位置。1983年，山东省成立核电工程领导小组，由省长亲自挂帅。按照山东的设想，是要在胶东建设核电站群，于是选择了胶南、即墨、乳山、海阳、烟台列入候选名单。彼时中国核电的发展热潮集中在广东和浙江，也因这些地区地处开放前沿、电力需求也更为迫切，山东建核电的设想未能进入国家梯队。

直到1995年，恰逢山东电力供应开始紧张，电煤供应主要依赖外省。这一年，国家核电勘察团来海阳勘察，在海阳建设核电站的想法再度浮出水面。海阳选址，充分考虑了背山又靠海的区位优势后，又加上了几个条件：无地震带和断裂带、80公里以内人烟稀少、气象条件好，海阳正好全部满足。

2003年8月，作为“厂网分家”之后的五大发电集团中唯一一家承袭原国家电力部核电衣钵的发电企业，中国电力投资集团公司(以下简称“中电投”)正式成立山东核电项目筹备处。

2004年9月10日，6家企业合资成立山东核电有限公司，作为海阳核电项目的业主方，开展项目前期工作，中国电力投资集团公司占股65%(2012年股权划转至中电投核电有限公司)，山东省国际信托有限公司占10%、烟台蓝天投资控股有限公司站10%、中国国电集团占5%、中国核能电力股份有限公司5%，华能核电开发有限公司5%。

2006年12月16日，真正改变海阳核电命运和历史地位，中美核电技术转让备忘录签字，海阳核电被确定为选用西屋联合体的AP1000方案。自此，海阳核电与浙江三门核电一起，被选定为中国核电AP1000三代核电技术引进消化吸收的标志性项目，承接中国核电自主化重任。