元坝气田第一期探明天然气地质储量1592.53亿立方米，是迄今为止国内埋藏最深的海相大气田。气藏埋深6240米至6950米，平均埋深6673米，相比其他气田平均深度要深1000—2000米，地底温度高达140多摄氏度。

中石化勘探南方分公司从2006年开始，以苍溪县作为主战场，进行了大面积的二维和三维地震勘探，部署了一批探井。

2007年元坝1侧1井取得重大油气突破，由此拉开元坝气田大规模勘探序幕。

2010年以来，中石化实施了勘探开发一体化机制，在海相和陆相中浅层的多个层系均取得重大油气突破，创造了多项我国石油工程新记录，形成了立体勘探新局面。截止2010年末已获天然气三级地质储量8000多亿立方米。

目前，元坝气田共实施钻井51口，仅在苍溪县境内已布井36口，其中完钻19口、正钻进9口、钻前5口、测试井3口。共有7口井9个测试层测试产量超百万方，其中还有两口井的日产量在200万方。最近完钻的元坝122井-侧1井最深，达到7480米，地底温度高达140摄氏度以上，开采难度极高。

从今年8月底起，元坝气田已开始建设开发，部分气井开始采气，到年底日产可达1000万立方米以上。

据介绍，整个元坝气田将分两期建设，第一期将在2013年末建成年产17亿立方米净化气生产能力；第二期将在2015年末再新建17亿立方米的年产能力，两期总体建成34亿立方米的年生产能力，省内“气紧”的状况将有望得到极大缓解。

元坝地区钻遇地层自上而下为:白奎系的剑门关组，侏罗系的蓬莱镇组、遂宁组、沙溪庙组、千佛崖组、自流井组，三叠系的须家河组、雷口坡组、嘉陵江组、飞仙关组，二叠系的长兴组、吴家坪组、茅口组、栖霞组。

其中二叠系须家河组州匀奎系剑门关组地层为陆相沉积，岩性以砂、泥质岩性为主，总厚度约4900.00m；二叠系雷口坡组及以下地层为海相沉积，岩性以碳酸盐岩为主。

钻探实践表明，该地区存在多套压力系，且相差悬殊，最高的地层压力系数达到2.13，最低的地层压力系数低于1.25；井底温度高，该地区井深一般为6800.00~7200.00m，井底温度155~165℃。

综合元坝气田情况可以看出，其气藏埋藏深，地底温度高，岩石耐磨性强，造成钻井周期长，钻速低，钻具、套管在高温高压下长时间使用，必然会导致磨损问题的出现，需应用各种防磨技术。